Прервавшись на болезненную — судя по его гримасничающему лицу — стрижку налысо очередного подростка, я наградил его бутербродом, последний съел сам и вернулся к уборке, решив заняться вентиляционным коробом, в то время как ворчащий Бишо продолжал зарабатывать свои нелегкие деньги. И все это время, с самой первой минуты как сюда пришел, я продолжал внимательно слушать разговоры усталых работяг — а других клиентов у Бишо и не водилось.
Почти всех их разговоры, неважно с чего они начинались, сводились к одному и тому же — раньше было лучше. Просто поразительно, но они могли начать с обсуждения цвета комбинезона одного из присутствующих, а затем вдруг прийти к выводу, что золотая эра Хуракана позади. Могли сделать комплимент пришедшей за компанию с мужем престарелой леди, а через пару минут оказаться все там же — раньше было лучше. Я, обвязав голову старой тряпкой, скрыв лицо старой полумаской, оставался для них незамеченным призраком — хотя то и дело доливал кипяток в стоящий между ними старый помятый самовар, откуда они уже сами доливали его в заварочный чайник. Никто не узнал во мне Амадея Амоса, сурвера с великим именем и невольного героя — и я был рад этому. Раньше меня подсудно всегда смущала мои серая невзрачность и почти полная незаметность. Сейчас же я был рад тому, что выгляжу абсолютно обычно — я не мускулистый верзила, не одышливый толстяк и не харизматичный хохотун. Я незаметная услужливая тень, что доливает кипяток в ваш самовар, моет стаканы и внимательно слушает. И вскоре я узнал гораздо больше о нынешней жизни шестого этажа и даже кое-что о других уровнях. Главное — прислушиваться в начале и середине очередного их «пустопорожнего захода», как мне с усмешкой шепнул Бишо, полоскающий в растворе расческу.
Драка на празднике, напали на Амадея Амоса — куда катится наш мир, почему канули в небытие традиции, честь и уважение к простым труженикам? Это я уже знаю, но все же дослушал до конца, попутно уловив пару деталей о благотворном участии в конфликте ВНЭКС.
На нашем этаже была убита странная тварь, до этого успевшая порвать почти всю бригаду чистильщиков, но до сих пор нет внятного и подробного отчета от руководства уровнем. Нынешний Смотрящий и в подметки не годится прежним. Про это я тоже знал, так сказать, из первых рук.
В одной из буферных зон наконец-то снова заработал гидроагрегат, в большей части коридоров освещение стало ярче. Слава нашим инженерам, но позор, что они так долго возились — раньше бы с такой работой справились за пару дней, а не за пару месяцев.
Патрули Охранки стали действовать жестче. Долгих увещевательных диалогов больше не ведут, при малейшем проявлении наглости тут же хватают и ведут бузотеров в участок. Уже с десяток молодых сурверов провели ночь в камере, после чего с ними вдумчиво побеседовали весомые люди. Всем спортивным командам — то есть молодежным бандам — запретили шататься по улицам со спортинвентарем и большими сумками, если только не идут на тренировку. Тех же Шестицветиков больше не увидишь с битами, а смотреть на прохожих девки стали куда приветливее и даже выучили слово «извините». Наконец-то хоть какой-то порядок! Но опять же вон как долго канителились с этой бедой — а в старые времена давно бы вышибли всю говноспесь из самых проблемных, не утруждаясь составлением бумажек.
Случилось несколько внезапных увольнений среди дежурных бригадиров и техников в рыбных садках Якобс. Не меньше трех бригад полностью расформированы, персонал раскидали по другим бригадам, им назначено новое руководство. Очень многие в этом месяце принесут домой не полную зарплату из-за денежных штрафов, еще кому-то такую чернуху вписали в Ауру, что теперь попробуй отыскать работу хотя бы говночистом. И правильно! А то сурверы уже не сурверы, а не пойми что! Вот раньше бы их сразу к ногтю прижали!
Пропало снаружи шесть разведчиков с третьего уровня. Вышли за люки, несколько раз вышли на связь, а потом пропали и уже третьи сутки не дают о себе знать. Руководство Разведки пока молчит, но все понимают, что назад никто не вернется. Вот нахрена вообще выходить наружу? Ясно же что там за люками нас не ждет ничего хорошего! Впереди еще пара столетий отсидки в безопасности Хуракана и это всем известно! Но нет! Продолжают гнать сурверов на убой… Удивительно, но про Разведку никто из собравшихся в парикмахерской не сказал ничего плохого и не стал вспоминать былые времена.
Серая себорея, она же перхотная чесотка, показала свой оскал на пятом уровне. Пока вроде небольшой очаг и его удалось локализовать. Все болеющие вместе с родственниками и близкими заперты на карантин, но веры в принятые меры нет. Да и откуда взяться вере, если нынешнее правление убежищем не может никак решить проблему регулярных эпидемий. Чесотка, лишаи… Что только не обрушивается на головы сурверов! В былые времена всех ответственных за санитарную безопасность давно бы поставили к стенке и игольными очередями крест-накрест — р-раз! Р-раз! Тьфу!
На том же пятом уровне произошла массовая драка между фанатами Россогора, СурвМаунтинс и Алого Юкатана. Дрались жестко. Больше двадцати человек госпитализировано с травмами различной тяжести, один оказался в реанимации с проломленной головой. Возбуждено уголовное дело, Охранка рыщет в поисках ударившего. А попробуй найти, когда на перекрестке схлестнулось больше шестидесяти сурверов, а камеры наблюдения там деактивированы. И снова — к стенке бы их всех! И очередями крест-накрест — р-раз! Р-раз! Чтобы другим неповадно было! Они дерутся из-за ерунды, а потом трать на них дефицитные медикаменты и время докторов. Твари!
Ходят упорные слухи о подтоплении жилого района Мирносон на четвертом уровне. Вода сочится из-за стен, льет с потолков. Туда отправили сначала одну бригаду экстренного реагирования, а через три часа еще две — в полном составе, со спецмашинами и все такое. Похоже, дело серьезное. Скорей всего очередная трещина в защитном пласте окружающего нас железобетоне с особыми примесями. Если так, то работенка там предстоит адовая. Возможно, придется отправлять наружу часть ремонтников и звено разведчиков для их охраны — чтобы добрались до внешней стороны и наложили пластырь на место протечки. Конечно, если там есть промежуток между стенами Хуракана и карстовыми пещерами. Чертов карст… от то и дело вымывается, обрушивается и вообще на редкость непредсказуемая субстанция этот ваш известняк с растворяющимся карбонатом калия… И снова никаких замечаний о том, что «раньше было лучше».
И не просто так они молчат. Я сам как чистильщик, успевший поработать с настоящими динозаврами этого дела, прежде чем они умерли или ушли на покой, вдоволь наслышался о сопровождающих Хуракан проблемах подобного рода с самого момента его основания. Даже во время строительства случались многочисленные инциденты с затоплениями, обрушениями, протечками и оседаниями. Место под убежище выбрано странновато, честно говоря. Но уж построили, где построили и тут не до выбора места жительства, учитывая радиационный кошмар там наверху.
А сурверы, один за другим проходя процесс подстригания в старом кресле Бишо, уходить не торопились и снова занимали место рядом с самоваром, а я вновь пополнял его кипятком из старого электрочайника, опорожнял чайник и бросал в него щепотку дорогой заварки. Чаек был почти прозрачным, но горячим и подслащенным принесенными с праздниками карамельками. Забрасываешь такую конфетку в рот, делаешь маленький глоток чая, чуть ждешь, затем болтаешь все это во рту и наконец глотаешь. Я пробовал во время краткого отдыха. Дешево и вкусно — все как любят истинные сурверы.
Собравшиеся продолжали говорить и говорить, радостно вываливая имеющиеся сведения, не брезгуя даже сплетнями и жадно вкушая то же самое блюдо от остальных.
Насекомые. Вот новое несчастье, постигшее верхний уровень Хуракана! Они появились в одном из складов будто ниоткуда и были обнаружены во время ежемесячной проверки. Еще месяц назад там не было ничего такого, а стоило открыться дверям на этот раз, и ревизор выскочил как ошпаренный! Разумеется, помещение подверглось очистке, насекомые вместе с гнездом были уничтожены. Есть две версии их появления. Первое — их яйца попали вместе с водой через какую-нибудь трещину, были занесены разведчиками, так как это один из их складов, либо же яйца пролежали на том складу несколько столетий, прежде чем на них попала вода, создав благоприятные условия для пробуждения. Ну и какого черта склады проверяют только раз в месяц? Могли бы и почаще — как в старые времена!